În vara lui 2011, avea să sosească în România unul dintre cei mai valoroşi portari străini care au evoluat vreodată în Liga 1: portughezul Mario Felgueiras.
Mario Felgueiras a ajuns în România după câteva experienţe nefericite în ţara sa natală, Portugalia. A fost crescut la academia celor de la Sporting Lisabona, acolo unde a fost coleg cu Nani, Miguel Veloso sau Joao Moutinho. A bifat prezenţe pentru naţionalele de juniori ale Portugaliei, însă la seniori nu reuşea să-şi câştige locul de tituar, fie că vorbim de formaţii precum Braga, Vitoria Setubal sau Rio Ave. Aşa că, la 25 de ani, se aventurează în necunoscut şi semnează cu FC Braşov, pe atunci în Liga 1.
"Primul contact cu România a fost unul fantastic. Îmi amintesc că după ce am plecat de la Braga, în drum spre aeroport, mă gândeam unde mă duc, ce o să fac acolo. În România era o căldură îngrozitoare. Era vară, am plecat de la Bucureşti la Braşov. La volan era un angajat al clubului, care nici nu vorbea engleză.
- Aplicaţia Orange Sport este gratuită şi poate fi descărcată din Google Play şi App Store.
Am traversat munţii din Transilvania, cu un peisaj total diferit faţă de cel cu care eram obişnuiţi. A fost un şoc imens. Dar ne-am simţit mereu în largul nostru. Faptul că nimeni nu mă cunoaşteă, că am putut să arăt ce pot, m-a făcut să mă simt confortabil şi motivat. Am plecat să câştig ceva mai mult decât în Portugalia, iar condiţiile erau foarte bune. Am fost foarte fericit", a declarat Mario Felgueiras, într-un interviu pentru Tribunaexpresso.pt.
Fotbalistul era adus la insistenţele antrenorului portughez Antonio Conceicao, cel care antrenase deja pe CFR Cluj şi se întorsese în România. Toni a început sezonul de mercato 2011/2012 din Liga 1 cu împrumutul lui Mario Felgueiras, de la Braga. Numai că ceva s-a întâmplat, iar Conceicao a demisionat de la FC Braşov, înainte ca sezonul competiţional să debuteze.
- Vrei să vezi cele mai tari competiții sportive, oriunde ai fi? Ia-ți oferta Orange Love pentru fibră și TV.
"Între timp, după câteva zile, ne întoarcem în Portugalia, deoarece ne aflam în pre-sezon. Pe mister Toni Conceicao încep să îl văd tot mai nervos, tot mai stresat, la telefon şi m-am gândit << Deja sunt probleme?>>. Ştiam că în România sunt multe interese şi şefi care cred că conduc totul.
După o zi sau două, vine Toni să-mi spună că se duce în România pentru a sta de vorbă cu patronul, Ioan Niculaie. S-a dus în România şi m-a sunat să îmi spună că şi-a luat <<La revedere>>. Acum ce? Mă duc la un club al cărui stadion nici nu l-am văzut? Mă duc la echipă pentru antrenor, iar antrenorul pleacă? M-am dus imediat la antrenorul cu portari, un român, şi i-am spus că vreau şi eu să plec.
A intervenit unul dintre secunzi, care mi-a spus: "Te-am văzut antrenându-te bine şi nu pleci. Nu ai permisiunea noastră. Sunt român, dar nu sunt acel tip pe care îl ai tu în minte. Crede-mă şi nu vei regreta". Am sfârşit rămânând, şi am devenit idol pentru fani. În campionat am fost întotdeauna printre cei mai buni din teren şi m-am simţit bine", a completat Felgueiras pentru presa din ţara sa natală.
Patronul celor de la FC Braşov, notoriul Ioan Niculaie, a strecurat în contractul de împrumut al fotbalistului o clauză prin care echipa sa să aibă prima opţiune de transfer în cazul portarului. Tot ce era de făcut, era o ofertă relativ bună pentru Braga şi un contract satisfăcător pentru jucător. Mario Felgueiras se îndrăgostise de Braşov şi nu voia să plece, chiar dacă devenise unul dintre cei mai buni portari din România şi era curtat de toate forţele campionatului. Numai că Ioan Niculaie avea alte planuri la acea vreme. Dupa cum s-a observa caţiva ani mai târziu, să bage clubul în colaps financiar.
"Braşovul a avut opţiunea să mă cumpere, dar patronul, care avea mulţi bani, nu vrut niciodată să dea bani aceia pentru mine. I-am spus: "Îmi place Braşovul, cred că are toate condiţiile pentru a deveni un club important. Dacă vrei, sunt dispus să negociez cu tine.
Fă o propunere celor de la Braga, sunt căutat şi de alte cluburi din România, dar prefer să rămân la Braşov>>. A spus că se va gândi, dar a durat atât de mult încât a ratat termenul limită pentru a activa clauza de la Braga. Când s-a întâmplat asta, am ales Clujul, pentru că era cel mai bun club la acea oră.
Am avut propuneri de la toate cluburile aflate deasupra Braşovului în campionat, dar am ales CFR Cluj fiindcă juca în Liga Campionilor şi avea în lot mulţi portughezi. Un stadion nou, un oraş diferit, un club care părea stabil în România, aşa că am semnat", a adăugat Felgueiras.
Imediat, pe fir a intrat campioana CFR Cluj, care a înaintat celor de la Braga o ofertă de 500.000 de euro pentru portarul portughez, acceptată pe loc de lusitani. În primul sezon la CFR Cluj, cota lui Felgueiras a explodat de la 500.000 de euro, la 3 milioane de euro, iar mai multe cluburi importante din Europa au fost interesate de el, însă formaţia din Gruia nu a dorit să se despartă de jucător. Printre ele, Manchester Unite şi Arsenal.
A fost sezonul în care CFR Cluj a acumulat 10 puncte în grupele Ligii Campionilor, dar nu s-a calificat în optimile de finală ale competiţiei. Mario Felgueiras a fost declarat cel mai bun portar din faza grupelor.
După doi ani şi jumătate, Mario Felgueiras a părăsit Clujul cu scandal, fiind vândut în Turcia, la Konyaspor, pentru 800.000 euro. În 2019, după o ultimă experienţă în Cipru, la Anorthosis Famagusta, Mario Felgueiras s-a retras din activitate, la 33 de ani.
Afla mai multe despre: fotbal
